بعد سنوات من الادخار والعمل المتواصل، تمكنت أليانا شيلدل من تحقيق حلمها بشراء منزلها الأول في ولاية ميشيغان الأمريكية بقيمة 250,000 دولار، لكن فرحة الاستقرار لم تدم طويلاً، إذ تحولت تجربتها إلى لغز غامض عقب اكتشافها لرسائل تهديد قديمة أثناء تجديد القبو في منزلها الجديد.
أثناء تعديل سقف القبو، عثرت أليانا، أخصائية التخاطب في العشرينيات، على ست رسائل قديمة مغطاة بالغبار ومكتوبة بخط يد متصل وبأحبار ملونة، كل منها موجه لشخص مختلف.
محتوى الرسائل كان مقلقاً، إذ تضمنت تحذيرات من التعرض لمخاطر أو حوادث، وتهديدات بمتابعة المرسل لضحاياه، ووقعت معظمها باسم غامض هو "ظل" (Shadow). إحدى الرسائل كانت موجهة إلى رجل يُدعى جوناثون وجاء فيها: "لقد كرهتني طويلاً والآن ستدفع الثمن لأن وقتك قد نفد، لا تبتعد كثيراً عن المنزل، هذا ليس مزحة، وإذا اتصلت بالشرطة ستعاني عائلتك بشدة".
رسالة أخرى حذرت امرأة تدعى ماري جالاغر من الخروج بعد حلول الظلام خشية وقوع حادث خطير، بينما حملت رسالة ثالثة تهديداً مباشراً بعبارة: "إذا لم تحترس ستجد نفسك في ورطة كبيرة، أنت أول ضحاياي، وأنت مدين لي بحياتك".